Taranto è situata sulla costa settentrionale dell'omonimo golfo e riveste un ruolo importante sul piano commerciale e strategico. La citta' ha due porti: il Porto Mercantile ed il Porto Industriale.

Le installazioni del porto mercantile e di quello industriale sono distribuite lungo il settore nord occidentale del Mar Grande, immediatamente al di fuori di esso in direzione ovest.

L'installazione più recente è costituita dal terminal container ubicato sul molo polisettoriale, una struttura modernissima completa di sistemi telematici e torre di controllo, con una capacità di stoccaggio e movimentazione merci elevata.

In Mar Grande esiste inoltre un impianto per il trasporto del petrolio greggio destinato ad alimentare la raffineria attraverso alcune condotte sottomarine.